物流业已经是我们生活中不可或缺的一部分，现代意义上的“物流”一词引进中国是在20世纪80年代，来自日文中对英文单词“logistics”一词的翻译。虽然这个词进入中国不过几十年，可这项服务已经存在了很久，只不过远没有今天这样便利。

        最早的时期那还不算是物流，严格意义上来讲，古代物流据其历史发展演变，并不像现代物流一般分的那么细致，充其量可总称为“快递”，而这些“快递”均属非商业化或国家垄断性质，因此很少对民间开放。而镖局的叫法则来源于明末清初，主要是因为私人的运输需求日益提升。

      夏商、周朝、春秋时期，在夏商的时候已出现实物传递，大部分为捎带，比如今天帮张家送个信，明天帮李家跑个腿，赚点小钱贴补家用，但传递的距离都不会太远，交通工具还是人的双腿，快是谈不上，就像今天给邻居或朋友顺便带个东西，并非专门服务。

      到了后来的周朝时期跟春秋时期古人发现快递能提高办事效率，于是设置了快递官职“行夫”，并给快递业定下规矩，“虽道有难，而不时必达”，就是说虽然有困难但假以时日是可以成功的。由于快递需求日渐提高，要求到货时效快“马传”便出现了，近距离传递物品用“单骑”，长距离传递用“接力”。

       秦汉、秦统一时期，秦汉时期的时候对于短途的普通邮件，一般由通过步递，平均每个时辰要走10里，当天送完。如果用传车，一般每天要行70里，最多每天可行两三百里。骑马的话，对速度的要求是“日行四百里”，这是当时的速度极限了，即古人眼里所称的“至速”。

        后来秦国统一过后秦统一后，对快递有了快慢之分，一般普通物件对快递送达日期没有什么苛刻的要求；可一旦批注上“马上飞递”的字样，每天必须走150千米；若批注了“十万火急”，那就要求速度更快了。当时，随着政府职能的完善，对快递的物品有了保护意识。为防止中途泄密或被掉包，采取了不少方法。秦时的文书都是写在竹简上，传递前将邮件捆扎妥当，并在结绳处使用封泥，盖上印玺，以防私拆。同时，明确提出了对快递员入行的要求，即“隶臣妾老弱及不可诚仁者勿令”，就是说老弱和不诚信的人，是不能当快递员的。

        魏晋、汉、隋唐时期，魏晋时期快递业得到了较为正规的发展，出现了当时专门针对“快递”的第一部邮政法规，即魏国由陈群等人制定的《邮驿令》，在中国邮政史上具有里程碑意义。汉代对快递物品的封装工具和手段更加丰富，外封套有函、箧、囊等，根据物件的形状、大小，分别装入不同的包装袋中，“函”为一种小木盒，用来装简牍，上面有木板盖，刻线三道，凿一个小方孔，用绳子扎好后，方孔处要用封泥封好。快递业更为发达的时期是隋唐，由于大运河的开凿，水路快递的优势更加明显，很多时候省去了翻山越岭的时间，顺水行舟，路途更短了。唐玄宗时，全国大约有1,600个驿站，其中水驿200多个，陆驿约1,300个，水陆相兼驿近百个，从事快递的约两万人.....再到后来由于民间运输需求过多，就出现了第一家民营快递企业，那就是所谓的镖局。

      唐宋元明清时期，我国的物流服务基本上是成形了，各种海购，生鲜服务都有。最出名的应该就是大家学过杜牧的《过华清宫》也就是杨贵妃吃荔枝的故事。那时候，作为一个普通百姓，能收到一封信就能乐上一个月，想运点贵重物品就只能拜托镖局。

         总体来说古代物流的形式大体上有驿站、民信局和镖局三种形式组成。

       一，驿站是古代接待传递公文的差役途中休息、换马的处所，唐代驿站的设置已经达到了辽东。到了辽代，已经有十四处驿馆。为了适应军事需要，金效仿宋王朝在辽宁地区建有递铺。铺与铺之间的距离在十里左右，驿站按照朝廷规定供应给过往官员的食宿和车马。元朝为了巩固政权，驿站制度更加完善。明代洪武元年，设立了递运所，专门从事货物运输，使货物运输有了专门的组织。清顺治帝入关后，在盛京设驿站，分驿、站、铺三部分。驿是官府安排官府物资的运输组织，站是传递重要文书和军事情报的组织，铺是地方厅、州、县政府负责公文、信函传递的组织。

       二，民信局是民间经营的通信组织，民信局一般均为私商经营，资金比较雄厚，在本埠及外地设总局和分号，各信局之间密切协作，每一信局专走一路或几路，投递地点遍及国内主要商埠城镇。从明朝永乐年间兴起，业务包括寄递信件、物品、经办汇兑。到了清同治、咸丰、光绪年间，全国大小民信局达数千家，光绪二十三年(1897)天津大清邮政官局开办后，各家民信局继续营业，在邮政局登记挂号的有老福兴、全泰盛、协兴昌、森昌盛、福兴润、三盛等6家。机构遍布国内及华侨聚居的亚洲、澳洲和太平洋地区，形成内地信局、轮船信局和侨批局。有些侨批局一直活动到本世纪40年代。有的在商业中心上海设总店，各地设分店和代办店，民信局之间互相联营，构成了民间通信网。

       三，古代镖局运的货物不是普通物品，而是贵重物（如奇珍异宝），需要有安全保障和准时运达，镖师们有句口头禅，叫“三分保平安”，因此必须要有懂功夫的人保护才能完成，镖局的组织包括镖局主人、总镖头、从事保镖工作的镖头和镖师、大掌柜、管理杂务的伙计和杂役。不但将一般私家财物承接保送，地方官上缴的饷银亦靠镖局运送。到了清朝中叶，由于票号的产生，镖局的主要业务是票号押送银镖，到了清朝末期，随着票号的逐渐衰败，镖局的主要业务是为一些有钱的人押送衣、物、手饰，这就形成了粮镖、物镖、信镖、票镖等类型的镖局。